Geólogo, Premio Nacional de Geología, miembro de la Academia de Ciencias de Chile, Doctor Honoris Causa de la Universidad Católica del Norte. Autor de decenas de publicaciones científicas, ha participado también activamente en el desarrollo del proyecto de Museo Desierto de Atacama, del Museo Geológico profesor Humberto Fuenzalida y del Museo de San Francisco de Chiu Chiu. Su conocimiento del desierto nortino le ha valido ser parte del equipo de investigadores de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) en la preparación de equipos y vehículos espaciales. Formó parte del equipo de cuatro geólogos que a fines de los 60 realizó la primera exploración en el Salar de Atacama.